這本要價超過3億的「鳥」書 竟引發當年震驚美國社會的犯罪事件

一本書竟能引人犯罪？詳細描繪美國各種鳥類的圖鑑《美國鳥類》（The Birds of America），被譽為19世紀最偉大、最具影響力的著作，然而，這本被視為美國國寶的珍貴書籍，卻曾引來四名不知天高地厚的美國青年覬覦，這起在2004年震驚美國社會的竊盜案，如今更成為電影《美國動物》（American Animals）的靈感來源。

這一套四冊由法裔美籍畫家約翰詹姆斯奧杜邦（John James Audubon）所繪製的《美國鳥類》，共有435張插圖，涵蓋了美國489種鳥類與1,065隻飛禽，其中也包括至今已絕種的鳥類。在相機與現代化彩色列印技術尚未發明的年代，身兼鳥類學家的約翰詹姆斯奧杜邦，用畫筆親手繪出各種鳥類，自1827年起，花費12年的時間，才完成了這本世界上最大的鳥類圖鑑。

之所以將書籍尺寸設定為長100公分、寬60公分，只因為要以原尺寸比例真實呈現各種鳥兒的面貌，而為了能夠近距離繪製鳥類，約翰詹姆斯奧杜邦還聘請獵人先將鳥兒射下，再把鳥綑綁後才開始作畫。

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《美國鳥類》不僅對鳥類解剖學與行為研究有著重要貢獻，對後世影響之深，就連英國著名生物學家達爾文（Charles Darwin），也在自己撰寫的《物種起源》（On the Origin of Species）三次引用約翰詹姆斯奧杜邦的這部作品。

目前世界上僅存的119套《美國鳥類》初版，其中13套為私人收藏，其餘的106套則是分散在博物館、圖書館和大學等機構。2000年時，其中一套初版藏本在佳士得（Christie’s）拍賣會上，以880萬美金成交；之後在2010年倫敦蘇富比（Sotheby’s）拍賣會，以732萬英鎊成交，相當於當時1,200萬美金的價格，成為史上最昂貴的書籍；2018年6月，一本《美國鳥類》初版再現紐約佳士得拍賣會，並以960萬美元的價格成交。

然而這本受到收藏家追捧的鳥類圖鑑，曾在2004年時，成為四名深受犯罪電影影響的青年所覬覦的目標。

這起竊盜案發生在美國特蘭西瓦尼亞大學（Transylvania University）圖書館內的稀有書籍專室，裡面收藏了許多世界名著，只有事先預約的訪客才能進入。想藉著偷盜館內藏書來證明自我價值的青年們，也透過電子郵件預約閱覽，啟動他們自以為天衣無縫的計畫。

一名自稱是華特貝克曼（Walter Beckman）的男子，在預約時間抵達圖書館，在圖書館管理員谷希（Gooch）打開上鎖的書籍專室之後，他讓華特貝克曼與另一位自稱約翰的友人一起進入專室之中，就在此時，谷希卻突然感到一陣麻痺，倒地不起，原來她被這兩個男人以電擊槍襲擊，接著他們偷走了包括《美國鳥類》在內等數本名著，順利脫逃後，坐上接應者的車揚長而去。

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在書籍成功得手後，華倫貝克曼又化名為威廉斯先生，他們按照原定計畫聯絡佳士得，希望將這些極有價值的收藏交由佳士得的私人信託服務，這樣就不用透過拍賣會出售物品。但在交涉過程中漏洞百出，也讓佳士得經手人士覺得可疑，經過警方抽絲剝繭，比對電子郵件以及通訊紀錄，2個月後這齣荒謬的竊案隨即偵破，相關參與者共4人被捕，最後判處七年徒刑。

這起竊盜事件在多年後被改編成為電影《美國動物》，由《X戰警》（X-Men）系列中飾演「快銀」的伊凡彼得斯（Evan Peters）、《聖鹿之死》（The Killing of a Sacred Deer）演技派新秀貝瑞科漢（Barry Keoghan）以及《毀滅者》（Hello Destroyer）傑瑞德阿布拉罕森（Jared Abrahamson）、《歡樂合唱團》（Glee）布萊克詹納（Blake Jenner），詮釋這四名為刷存在感而犯案的「中二病末期」青年。

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身兼《美國動物》編劇及導演二職的英國導演巴特林頓（Bart Layton）表示，某天他讀到一則關於特蘭西瓦尼亞大學圖書館珍藏書籍遭竊的新聞，突然發現將這個真實事件翻拍成犯罪電影的獨特潛力，「這個故事就像經典電影的劇本，更令人驚訝的是，這場竊案發生在肯塔基州（Kentucky State），是一群就讀不同大學的學生所策劃。」

首度執導劇情長片的巴特林頓，運用紀錄片結合劇情片的全新形式，帶領觀眾從一般人的視角，體驗完全脫離掌控、最真實的犯罪歷程，拍出以往犯罪電影從未體現過的真實緊張感。

他認為，這四名青年受到電影很深的影響，他們愛看電影，並且渴望活在自己想像中的美好世界當中，「我想透過本片去反映這點。這個故事，很大程度是探討虛構與現實之間的混淆，但它依然是個真實故事。」他補充說，「這個故事是真實的，切切實實地發生過。透過電影，觀眾可以看到每個角色對事件的不同版本詮釋，而觀眾也得以用不同的方式參與這部電影。我們不會讓觀眾進入電影的幻想世界，而是任意將他們懸掛在懷疑之中。同時，我們也愈來愈無法自拔地陷進這個故事當中。」

這部極具娛樂性的青少年犯罪電影，清晰呈現90後年輕人的處境，不僅獲得獲得讓媒體一致盛讚，也接連在多個國際影展上成為討論話題，觀眾也十分好奇主角們偷竊的珍書到底是什麼樣？不禁紛紛詢問「一本書怎麼會價值1,200萬美元？」甚至有人網搜該書來歷，對此，導演借用片中台詞回應，「你們可以想像，這本書裡有很多幅畢卡索（Pablo Picasso）的畫！」

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由於這本「鳥」書詢問度實在太高，為了回應網友，導演趁宣傳電影期間，率領主要演員一同朝聖這本在片中被視為覬覦目標的稀世珍書。一看到本尊，貝瑞科漢忍不住詢問，「我可以摸嗎？」而傑瑞德阿布拉罕森則感慨表示，「想像電影中的主角們，在偷書的時候會有多緊張啊！」

在參訪過程中，導演看著這本紅色皮革的《美國鳥類》，談起他為電影精心打造的仿製品，「我們所製作的仿製品，尺寸、重量都跟真品完全相同，唯一的不同是，我們只製作封面和其中三面內頁。雖然是仿製內頁，但一頁的製作費還是高達1千美元（約合新台幣3萬元）。」電影拍攝前，劇組不僅花費數週複製這本珍書，甚至造訪耶魯大學（Yale University）的典藏機構，去學習書籍該如何被陳列。極盡擬真之能事，足見劇組對待道具細節的用心。

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值得一提的是，導演除了要求仿製品的尺寸，務必要跟真品相同之外，就連書的重量也必須跟真品一樣重達44磅（約20公斤）。他認為，唯有如此，才能讓演員在演戲時真切感受，要把如此巨大的書從圖書館搬出來，再運送到紐約去賣，是多麼困難的一件事。劇組竭盡所能地還原真實拍攝環境，也讓主角之一的伊凡彼得斯忍不住表示，「拍片時一度忘了是在演戲，感覺一切都真的發生了！」

《美國動物》劇情描述奔放的華倫（伊凡彼得斯飾）、文青史賓賽（貝瑞科漢飾）、學霸艾瑞克（傑瑞德阿布拉罕森飾）、健身狂查爾斯（布萊克詹納飾），這四位平凡的美國青年，因為不滿自己庸庸碌碌、乏善可陳的平凡人生，竟異想天開，打算偷竊學校圖書館中價值連城的骨董書籍，約翰詹姆斯奧杜邦的《美國鳥類》。他們仿造犯罪電影裡的情節，精心策畫偷竊與贓物的交易計畫。不過計畫永遠趕不上變化，他們在偷竊過程中犯下天大錯誤，也讓他們開始質疑這場竊案，根本是個不切實際的美國夢。《美國動物》於9月14日在台上映。

Text、Photo：采昌國際多媒體