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大量的口罩製造供應了眾多市場需求，卻也無形中在環境的壓力與缺乏公德心的迫害下，成了口罩有史以來最大的地球危害……
自從塑膠產物在地球上誕生以來，它便宜、方便、耐用的特性雖然改善了許多生活，但那千古不化的特性，更成了地球上遺臭萬年的侵害──你我生活觸目可及盡是塑膠的環繞，隨處亂扔又低回收的效率，使得無辜動物難堪犧牲。
工業化的變革和人口爆炸性的增長，地球的大海已經在無形之間，成了承受人類最多塑膠垃圾的悲劇，那些塑膠垃圾在河川的帶入、狂風的吹襲、不肖廠商的惡意傾倒進入大海──也許看似眼不見為淨的逃避心態，在經年累月囤積下，卻是大自然最沉重的負擔。
如今，2020年最大的影響和驟變，新冠肺炎的疫情絕對是最惶恐和悲劇的存在，這場始料未及的衝擊讓數百萬人面臨不同層次的隔離，人與人之間的社交距離，更讓不少產業全面分崩離析。
在這波病情之下，口罩成了全球人們出門時必備的基本工具，大量的口罩製造供應了眾多市場需求，卻也無形中在環境的壓力與缺乏公德心的迫害下，成了口罩有史以來最大的地球危害……
不能分解的口罩成了環境的新危害
根據《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology journal）雜誌的一份報告指出，全球每月使用的一次性口罩高達1940億個，這也代表一個月會被丟棄的口罩，實質上就是近2000億個之多。
口罩的材料一般是不織布，除了不織布外，還有活性炭等材質，這些合成的成分主要是聚丙烯（Polypropylene）與聚乙烯（polyethylene），不僅無法自然分解，還對動物有極大的傷害。
在世界各地的潛水客回報當中，不少國家都已經在海底下發現口罩廢棄物，這些口罩對海中生物已經產生極大危害，還有許多被沖刷至岸際，成了目前沙灘垃圾的最主要大宗。
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塑膠永遠不會降解
很多人以為口罩能自然分解，但其實成分全是化學物質的口罩，不僅要超過450年的時間才能分解為塑膠碎片，而且永遠都不會降解，這也代表著無論這些口罩飄散在大自然多久的時間，它始終還是會用不同形式的影響，侵害整個環境。
值得注意的是，類似口罩、塑膠手套和防護衣這類一次性使用就丟棄的防疫物品，即使有被正確丟棄到垃圾桶，卻也因為這些裝備都無法回收，因此大部分都是直接進到垃圾掩埋場，或直接焚化後成了有毒氣體，飄散至大氣中。
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塑膠成了海洋垃圾的一大問題
根據研究，海洋中的塑膠已經多到可以環繞地球400多圈之劇，這種不可破壞的物質會擾亂食物鏈的每一層，如果我們的海洋無法正常運轉，它將無法支持魚類族群、藻類或是浮游生物，進而無法吸收二氧化碳來保護我們免於全球暖化的問題，這所牽涉的層面是整個地球的悲劇。
事實上，塑膠需要500至1000年的時間才能分解，這意味著幾乎所有的塑膠製品都以某種形式存在，它的負荷污染了水域，並殺死了海洋野生動物；關鍵在於，儘管世界每年製造的塑料愈來愈多，但只有約5％的產品能夠得到有效回收。
環保團體艾倫麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）研究發現，全球每年生產3億噸塑料，其中有500萬到1300萬噸的塑膠垃圾碎屑漂散到海洋中，進而被海鳥、魚類和其他生物攝入。
可怕的是，預估到了2050年，大海中塑膠的重量，會比魚的重量還重。而隨著食物鏈不斷累積，最後將這些塑膠吃進肚子的，還是人類自己。
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法國處理口罩的有效方式
當前，目前最有效率處理口罩廢棄物的新創企業，當屬法國（France）Plaxtil公司莫屬。
目前，法國政府在大城市規定，所有上街與在公共場所的民眾都必須戴上口罩，這使得口罩已經成了法國人出門的必備工具，且已經顛覆原本法國人不願戴口罩的習慣，慢慢形成一種生活日常。
研究發現，法國人每週會使用並丟棄達5000萬個一次性口罩，這也讓口罩垃圾幾乎隨處可見，成了嚴重影響環境的難題。Plaxtil公司為此嗅到了新商機。
原先的營運模式是將廢棄衣服分解、轉變為塑膠材料的Plaxtil公司，這回在新冠肺炎的流行期間，將衣服的回收改成口罩回收──自疫情爆發至今，它們已經回收了超過5萬多個口罩，並且重新將這些成分轉變為可再利用的產品，像是遮陽板。
有趣的是，它們會先在城市的各個角落設立回收點，接著會讓這些接收回來的口罩也「隔離」14天，以防止可能殘留在口罩上方的病毒，為的是讓消費者能安心。
之後，這些口罩會被送到工廠集中處理，在拆掉鼻樑壓條後，剩餘的口罩部分會被切為條狀再磨成塊狀，以紫外線消毒後混上其它黏著劑並融合成新的塑膠材料──它能有效取代傳統的塑膠材料，成為再製口罩或收納盒等產品，成為循環經濟的代表作。
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圖片來源：nytimes、popularmechanics、saanichnews、cbc
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